氣液分離器是化工過程中機械分離單元操作的重要組成部分。它的作用是從蒸汽或氣體的攜帶流中除去或分離液體顆粒。由于此類液體顆粒常常很微小呈霧狀，因此亦稱除霧器。它廣泛用于分離蒸餾、蒸發(fā)、吸收等工藝過程后夾帶在蒸汽或氣體中的液沫、霧滴。氣液分離器的型式很多，按其作用機理，基本可做如下分類：1、沖撞型：絲網(wǎng)除沫器、折流式（球形板、折流板、慣性式等）、填充床式2、離心型：旋風式，旋流板式3、電離型：電捕集式。

上述各類型式均有廣泛應用，而以折流式和旋風分離器使用最多。但它們對液滴直徑很小，例如在10微米以下的霧滴，其分離效果很低。此時需用高效的絲網(wǎng)除霧器，旋流板式及電捕集器才有可能達到滿意的分離目的。而其中電捕集器由于造價昂貴，維修較繁等原因使用受到限制。因此，主要廣泛應用的是絲網(wǎng)除霧器，由于絲網(wǎng)除霧器的除霧效率高（達99%），阻力降小（一般約25毫米水柱），且有比表面積大，重量輕，自由體積大，制作，安裝，使用，維修均十分方便等特點。

當氣流由液體中產(chǎn)生或通過液體表面吹出時，則產(chǎn)生不同大小的液體顆粒的噴流，此噴流大多為運動的氣流攜帶而出，最大和最重的顆粒由于重力作用，從氣流中沉降并回到容器底部或液面上，較小的顆粒則隨氣流上升，小顆粒沖撞在絲網(wǎng)表面時聚集成液膜再成液滴，在此局部處液滴流向低點，然后當達到足夠大時，即液滴的重力大于表面張力和氣流向上的推力時液滴離開絲網(wǎng)并跌落到上升氣流中，如此，攜帶的液滴就基本上由氣流中除去，而通過絲網(wǎng)的氣體就沒有攜帶液體，達到氣液分離的目的。當然，此設備達到液泛時，則是另一回事。

絲網(wǎng)除沫器是由很細的金屬或塑料、樹脂絲編織成的網(wǎng)帶構(gòu)成的。網(wǎng)的編織是連環(huán)狀結(jié)構(gòu)，織成圓筒形網(wǎng)套，織成的網(wǎng)套壓平成為具有雙層波紋形的網(wǎng)帶，然后像水龍帶卷起來一樣，卷成一個所需直徑的整體圓盤，最后將此整體圓盤置于用小型與鋼制的兩層框架間。必須指出在絲網(wǎng)盤上部或氣體出口面安裝固定板條是必要的，因為在系統(tǒng)蒸汽突然波動或脈沖時（這是難免的），絲網(wǎng)有被吹離支撐架的趨向，這樣會使操作得到破壞，通常要求支架占去的面積不大于絲網(wǎng)盤總面積的10%。

絲網(wǎng)層的厚度：如絲網(wǎng)為圓筒帶型則為壓平后，帶的寬度。100毫米為推薦的最薄厚度，150毫米為最常用厚度，200~300毫米是在細霧，油蒸汽霧等特殊場合上推薦使用，對氣體除霧要求較嚴的也可采用二段絲網(wǎng)或更厚的絲網(wǎng)層進行分離。